Parco del  Palazzo de Renzis
Via F. de Renzis n.32, Frazione Montanaro – Francolise (CE)

Il castello di Montanaro, situato su un piacevole colle, divenne proprietà dei de Renzis nel 1589, quando la ricca  famiglia d'origine romana (discendente da Cola di Rienzo, lo sfortunato tribuno che capeggiò l’insurrezione popolare di Roma nel 1347) fu investita del titolo baronale sul feudo di Montanaro, acquistato da Francesco Caracciolo. A partire dal 1875, e fino ai primi del Novecento, il castello fu interessato da radicali modifiche che lo trasformarono in una splendida residenza, di gusto neo-medioevale, decorata con merli, finestre, stemmi. Quella che ora vediamo è il frutto di una ricostruzione, simile all’antico disegno, effettuata dopo che nel 1944 i tedeschi in ritirata avevano minato e raso al suolo la dimora. Allora non fu devastato il grande  parco di circa 80.000 metri quadrati che, infatti, conserva ancora l’impianto e molte delle essenze vegetali, risalenti al tardo Ottocento.

L’asse principale del parco è un lungo e largo viale alberato con ottocenteschi cedri atlantici. Esso collega l’ingresso antistante il palazzo con il cancello del  parco posto su via pubblica. Un tono militaresco, ispirato agli elementi dell’architettura della dimora, lo troviamo in una vicina siepe a topiario di bosso che simula, squadrate, le merlature di una torre medioevale. Dell’originario parco fanno anche parte molte conifere di varie specie, roveri, allori, lecci e faggi, delle belle e rare cycas maschi e femmine, un cipresso macrocarpa  della stessa età di quello del giardino inglese di Caserta e querce, nonché molti dei lecci che, più a monte, formano un denso bosco dove si trovano i ruderi di una cappellina neogotica. Accanto a queste piante secolari, alcune pure plurisecolari, come le querce, ne vivono altre meno antiche, a testimonianza della cura costante che i proprietari hanno avuto, ed hanno, per il loro parco. Così vediamo, nelle aiuole presso la casa, cespugli di  rose antiche, gerani ed altre numerose varietà di fiori. Sulle pareti  della dimora e sui berceaux si arrampicano glicini e bouganvillacee.

A ricordarci il legame fra l’utile ed il bello, persistente nelle antiche dimore, fortemente vincolate al territorio agricolo circostante, sono varie costruzioni, ormai in disuso, visibili nei cortili rustici posti sul retro del palazzo, fra queste un pollaio-colombaia, ed anche la presenza di vasti spazi coltivati ad oliveto, agrumeto, pomario.

Quest’alternanza di intenti e funzioni rivela una conflittualità solo apparente nel progetto iniziale, privo dello spirito unitario che poteva essere impresso da un botanico o da un agronomo, ma che fa del contrasto una regola, regola che gli attuali proprietari conservano con amorosa attenzione: controllo e disciplina dell’incolto agreste e valorizzazione del parco botanico, giustapposizione del produttivo e del piacevole, creano le atmosfere del parco di palazzo de Renzis con un risultato splendido nella sua semplicità e naturalezza.